EKG wysiłkowe jest wykonywane na ruchomej bieżni lub stacjonarnym rowerze treningowym (cykloergometr).

Przed rozpoczęciem testu na przedniej powierzchni klatki piersiowej są umieszczane samoprzylepne elektrody, pozwalające na ciągłe monitorowanie pracy serca oraz standardowy mankiet do pomiaru ciśnienia tętniczego.

Próba wysiłkowa rozpoczyna się od spokojnego marszu na bieżni, która stopniowo przyspiesza, aż do biegu pod zmiennym kątem nachylenia. Pomiar ciśnienia tętniczego jest powtarzany kilkakrotnie w ciągu trwania testu.

Jeżeli w czasie wysiłku wystąpią jakiekolwiek niepokojące objawy (ból w klatce piersiowej czy zawroty głowy) należy zgłosić to lekarzowi lub pielęgniarce.

Test jest kontynuowany aż do osiągnięcia docelowego tętna (wartość zależna od wieku) –wynik testu ujemny; lub kiedy pojawi się ból w klatce piersiowej albo zmiany w zapisie EKG, które mogą sugerować niedokrwienie mięśnia sercowego. Także zmęczenie, duszność zgłaszane przez pacjenta mogą być wskazaniem do przerwania testu.

Po zakończeniu testu zapis EKG i pomiary ciśnienia są prowadzone przez kilka następnych minut.

Wskazania:
- diagnostyka bólu w klatce piersiowe,
- ocena zaawansowania choroby niedokrwiennej serca (próba dostarcza więcej informacji niż spoczynkowe EKG, które może nie wykazywać żadnych zmian u niektórych pacjentów),
- kwalifikacja do inwazyjnych badań kardiologicznych (np. koronarografii),
- diagnostyka zaburzeń rytmu serca (arytmie) ujawniających się przy wysiłku fizycznym,
- ocena wydolności organizmu po przebytym zawale serca.